la processione della domenica delle palme

Domenica di Pasqua

Dopo una settimana di tristezza, si giunge alla gioiosa Domenica di Risurrezione.
Il rito religioso ha luogo nella parrocchia di sant'Alfonso, la sera del sabato, e nella Chiesa Madre, a mezzanotte, con l'intervento del Coro parrocchiale; la rappresentazione popolare si sviluppa nell'ampia piazza Duomo, durante la quale ha luogo "Lu 'ncontru" cioè, l'incontro fra Cristo Risorto e la Madonna mediante l'intervento dell'Arcangelo Michele.

I portatori della statua di Cristo appartengono alla confraternita della "Santa Croce" e indossano l'abitino; quelli della Madonna sono vestiti di bianco, con cintura e fazzoletto al collo di colore celeste. Entrambi le statue sono nascoste agli angoli opposti di due vie adiacenti alla piazza.
La statua dell'Arcangelo Michele è portata da giovani vestiti di bianco, con una fascia alla vita che pende dal fianco sinistro e un piccolo drappo sulle spalle annodato al petto, ambedue di colore rosso. I portatori della Madonna e di san Michele fanno parte della confraternita della Madonna di Fatima.
Le due statue escono dalla chiesa di sant'Alfonso, quella del Cristo Risorto del Purgatorio. Anche questa "sacra rappresentazione" si è arricchita a partire dal corrente anno, della presenza delle Pie Donne, formate da otto giovani, in costume d'epoca e con il mantello nero, che seguono la statua della Madonna.

La folla riversata nella piazza, trasformata in un vasto anfiteatro, sta in silenziosa attesa. L'Arcangelo, che aveva ricevuto dalla Madonna la missione di cercare Gesù, attraversa lentamente e ripetutamente la piazza e, facendo capolino alle vie contigue scruta in ogni angolo; poi, accelera l'andatura, il rullio del tamburo aumenta il ritmo ed un vivo senso di commozione invade gli spettatori: ha intravisto Cristo.

Accertatosi della visione, "veloce come una saetta e con la spada svettante", porta l'annuncio alla Madonna, alla quale viene tolto il mantello del lutto; anche le "Pie Donne" sostituiscono il mantello nero con uno di colore celeste. San Michele, quindi, ritorna velocemente da Cristo e insieme si muovono lentamente verso il centro della piazza, dove si dirige anche la Madonna. Nell'istante in cui i tre simulacri si incontrano e si inchinano, scocca mezzogiorno, le campane suonano, la banda musicale esegue l'inno di benedizione e gli stendardi, che in segno di lutto erano in posizione orizzontale, si innalzano.

E la folla, che aveva assistito drammaticamente alla ricerca affannosa. Esulta gioiosamente e con un applauso forte e prolungato scarica la tensione.

Intanto, uno stormo di colombi, spaventati dal vivace scampanio, spicca il volo dal campanile.
Espressione profana, seguita con particolare attenzione, è la "isata di li stinnardi" (l'alzata degli stendardi), per constatare quale viene issato per primo e posto perpendicolarmente senza alcuno sbandamento. Questa qualificazione dà diritto ad aprire la sfilata delle confraternite.

A conclusione della rappresentazione, tra luci e colori primaverili, si snoda una breve processione secondo il consueto circuito. Effettuato il giro della piazza, i tre simulacri salgono sul sagrato della Chiesa e all'intonazione dell'inno di benedizione si inchinano rivolte al pubblico.

Pervenute in piazza sant'Alfonso, le statue di san Michele e della Madonna, inchinandosi da un capo all'altro della piazza, salutano il Cristo ed entrano nella chiesa; questi prosegue e ritorna nella Chiesa di san Matteo.

La statua della Madonna che venne utilizzata sino al 1957, ripeto, era di cartapesta, come lo era quella del Cristo Risorto. La Madonna si presentava riccamente "agghindata", da nobildonna. Perciò, di una donna che si adorna eccessivamente ed assume una posizione impettita, si suole dire : "pari la Madonna di Pasqua" oppure "Sì (sei) tisa comu la Madonna di Pasqua".

Sono i giovani ad alternarsi nella conduzione degli stendardi che in passato erano pesanti ed alti; e proprio nei tempi andati, i giovani mettevano in mostra forza fisica e abilità con strani equilibrismi.
Tenendo il braccio alzato, camminavano con la base dello stendardo sul palmo della mano o sui denti dell'arcata inferiore della bocca; cimentandosi nell'abbassare obliquamente lo stendardo, con notevole sforzo e risicato volteggio, per consentire di passare sotto i cavi elettrici o i fili di ferro utilizzti per stendere la biancheria. Ci provavano tutti, poi, "lu stinnarderi" più abile dava a tutti una prova dimostrativa.
Singolare era il fatto che i giovani si esibivano in questi "giuochi" con l' intento di ostentare bravura e disinvoltura, specialmente transitando per la strada dove abitava la fidanzata; un atteggiamento "goliardico" ormai scomparso.

Per la circostanza, vengono confezionati dei dolci, li panuzzi di cena e la cassata, ("pan di Spagna" farcito con ricotta e frutta candita).
In tempi lontani, tale tipo di dolce, chiamato "panittuni", (panettone). era preparato in casa e generalmente era farcito con crema di ricotta.
Caratteristico un intreccio di pasta sormontato da un uovo sodo, chiamato "pupu cu l'ovu", che deliziava i ragazzi.
Per preparare la cassata che il fidanzato doveva regalare alla promesse sposa, venivano chiamate delle donne esperte, "durcère".
Siamo in molti a rammentare che fino ai primi del 1960 nella ricorrenza pasquale, si registravano avvenimenti significativi di vita individuale e sociale come il fidanzamento ufficiale.

- rituale pasquale -
l'Arcangelo Michele alla ricerca del Cristo risorto.